Dinosaurier in Korea waren nicht selten. Im Sangjogam County Park in der Nähe von Sacheon gibt es hoch aufragenden Klippen und großartige Küstenlandschaft und es gibt Dinosaurier-Fußabdrücke, die bis in die Kreidezeit zurückreichen. Man hat in Korea 4.000 Fußabdrücke von Dinosauriern gefunden. Paläontologen ordnen diese 420 verschiedenen Spuren zu. Im Sangjogam Park befindet sich eine der weltgrößten Ansammlungen davon, über 2000 Saurier-Fußabdrücke kann man da, am besten bei Ebbe, bewundern. Angeblich ist hier sogar der T-Rex herumspaziert. Jedenfalls wird das im lokalen Dinosaurier Museum so behauptet.
Dinosaurier in Korea
Die koreanische Halbinsel enthält zahlreiche Dinosaurierfossilien, darunter Fußabdrücke, Eier und Knochenfossilien. Im Jahr 1972 wurde das erste Dinosaurierfossil auf der koreanischen Halbinsel gefunden, ein Ei-Fossil in Hadong-gun in Gyeongsangnam-do. Danach, im Jahr 1982, wurde ein Dinosaurierknochen in Euiseong-gun in Gyeongsangbukdo gefunden. Seit 1996 wurden viele Dinosaurier-Fußabdrücke sowie Ei- und Knochenfossilien in kreidezeitlichen Sedimentschichten in Jeollanamdo und Gyeongsangnam-do entdeckt.
Fossilien von Dinosaurier-Fußabdrücken wurden in den 27 terrestrischen Sedimentschichten der Kreidezeit in der südlichen Region der koreanischen Halbinsel gefunden. Die wichtigsten Fundorte sind neben Gaseong-gun (Sangjogam) die Funde in Haenamgun, Hwasun-gun und Yeosu-si in Jeollanam-do. Am häufigsten sind in Korea die Fußabdrücke von Ornithopoden (zweibeinige, pflanzenfressende Dinosaurier). Während Fußabdrücke von Theropoden (zweibeinige, echsenhafte Dinosaurier) nur in Hwasun-gun im Neungju-Becken gefunden wurden. Die Fußabdrücke von Sauropoden (vierbeinige, pflanzenfressende Dinosaurier) stammen vor allem aus der Jindong-Sedimentschicht in der südöstlichen Region der koreanischen Halbinsel. Die unterschiedliche Größe, Form und Spur der Sauropoden-Fußabdrücke deuten darauf hin, dass verschiedene Sauropoden auf der koreanischen Halbinsel lebten.
Der Haenamichnus uhangriensis
Ein Flugsaurier, den man in Uhangri, Hanam-gun, entdeckte, wurde international als neue Art namens Haenamichnus uhangriensis zugelassen. Die größte Anzahl und die breiteste Spur von Flugsaurier-Fußabdrücken findet sich in der Gegend von Uhangri. In diesem Gebiet befinden sich die Fußabdrücke von Flugsauriern, Dinosauriern und Vögeln zusammen in derselben Sedimentschicht, was auf der Welt sehr selten ist.
Der Pukungosaurus millenniumi
Dinosaurier in Korea wurden auch als Knochenfossilien gefunden, so gut erhalten, dass man die einzelnen Dinosaurierarten identifizieren konnte. Diese Funde wurden in der Sedimentschicht in Hadong-gun, Gyeongsangnam-do gemacht. Das Knochenfossil wurde als neue Art identifiziert und als Pukungosaurus millenniumi benannt. Sie wurde als 931. Dinosauriergattung in das Weltinventar der Dinosaurier eingetragen.
Der erste koreanischer Ceratopsier
2010 entdeckt ein internationales Forscherteam einen gehörnten Dinosaurier auf der koreanischen Halbinsel. Die neue Art lebte vor 103 Millionen Jahren und füllt eine wichtige Lücke in der Evolutionslinie dieser Dinosauriergruppe. Der eher kleine Pflanzenfresser war nicht nur ein guter Läufer, sondern auch ein guter Schwimmer, wie die Forscher in der Fachzeitschrift „Naturwissenschaften“ berichten. Die Ceratopsia oder gehörnten Saurier waren in der Kreidezeit vor allem in Ostasien und Nordamerika verbreitet. Gemeinsame Merkmale sind der papageienähnliche Schnabel und Knochenhöcker am Kopf, später auch ein Nackenschild, wie beim Triceratops, einem der größten Vertreter dieser Gruppe.
2010 hat ein Team von Forschern aus Südkorea, den USA und Japan unter Leitung von Yuong-Nam Lee vom koreanischen Institut für Geowissenschaften und Rohstoffe erstmals auch in Korea einen Vertreter eines Ceratopsiers gefunden. Das Teilskelett, bestehend aus Teilen der Wirbelsäule und der Hinterbeine, sowie einem Hüftknochen und dem nahezu kompletten Schwanz. Es wurde nahe der Stadt Hwaseong in einem Gesteinsblock entdeckt. Er wurde Koreaceratops hwaseongensis getauft. Er ist wichtig, weil es eine 20 Millionen Jahre lange Lücke zwischen der Entstehung dieser Dinosaurier in Asien und ihrem ersten Auftreten in Nordamerika füllt.
Dinosaurier in Korea ging es gut
Während der Kreidezeit gab es im Süden der koreanischen Halbinsel viele Seen, die als Trinkwasserquelle für Dinosaurier dienen konnten. Rund um die Seen wuchsen Gymnospermen, darunter Nadelbäume und Farne, die den Dinosauriern genügend Nahrung boten. Wirbeltiere wie Schildkröten, Krokodile, frühe Säugetiere und Fische sowie wirbellose Tiere wie Weichtiere, Gliederfüßer und Wattwürmer waren in und um die Seen ebenfalls reichlich vorhanden. Diese Seelandschaften machten die koreanische Halbinsel während der Kreidezeit zu einem guten Lebensraum für Dinosaurier. Infolgedessen konnten sich die Dinosaurier auf der koreanischen Halbinsel während der späten Kreidezeit, zu einer Zeit als die Dinosaurier in anderen Teilen der Welt auf dem Rückzug waren, noch gut entwickeln. Die koreanische Halbinsel war einer der letzten Zufluchtsorte für Dinosaurier auf der Welt.
